Roundabout tour
För ett par veckor sedan, 27 november för att vara exakt, fick jag årets (förra årets nu) andra sommarlov. Och vilket bättre sätt att spendera sommarlovet på än med andra utbytesstudenter i Queenslands outback? Varje år arrangerar mitt rotarydistrikt två stora resor för sina utbytesstudenter, Roundabout tour runt distriktet som är för alla inbounds (de som är utbytesstudenter i Australien) och outbounds (de som ska åka på utbytesår i januari), och Safari tour runt hela Australien för alla inbounds. Roundabout tour inträdde i början av sommarlovet och på en vecka hann vi åka till bl.a. Pittsworth, Saint George, Charleville, Roma, Chinchilla och Toowomba. Vi spenderade mer än 20 timmar på en buss, och trots det utgör resan en väldigt liten del av Australien, och går inte ens halva vägen till den västra gränsen av Queensland. Kartan nedan visar hur vi åkte.
Vi började resan i distriktets huvudkvarter i Wacol, ca 20 km sydväst om Brisbane. Alla fick sina Roundabout T-shirts med allas namn på baksidan och alla outbounds fick sina rotarykavajer och pins mm. Utanför huvudkvarteret kryllade det av kängurus. Sedan gav vi oss av mot vårt första stopp, Picnic Point i Toowomba.
Vi stannade inte länge i Picnic Point utan åkte vidare mot Pittsworth där vi spenderade natten. Vi sov i en stor sporthall på golvet och spelade fotboll, basket och Cards against Humanity i princip hela dagen där. Vi hade tänkt bada i en pool men den var stängd på grund av åskväder. Det åskade dock ingenting förrän på kvällen då jag fick några bra bilder på det.
På kvällen pratade vi ett bra tag istället för att sova och tourledaren Daves snarkningar gjorde det inte lättare att somna (!) så jag var inte så glad över att bli väckt 5, 6, 7 (jag hade inte så bra koll på tiden men det var tidigt i alla fall!) morgonen efter av att Georgia (junior tour leader och rebound) spelade Justin Bieber och tränade sina basketskills där vi sov. Vårt nästa stopp var St George, men på vägen dit stannade vi i en liten, liten ”ort” vid namn Nindigully. I början av 1900-talet bodde cirka 50 personer där, men idag finns det bara två hus, en pub, en butik och ett rådhus och det finns 9 invånare. Vi besökte puben som såg ut som en mindre version av puben från början av Crocodile Dundee. Det fanns ett biljardbord och en gammal vinkällare full med spindelväv som vi (självklart) klättrade ner i. Vi åkte vidare till St George där vi skulle spendera natten i ytterligare en sporthall. Vid det här laget var alla mer eller mindre utslagna av värmen och att AC:n inte funkade gjorde ju inte saken bättre, så vi bara låg på golvet och klagade. Efter ett tag fick vi igång AC:n och vi fick tillräckligt med energi för att gå till en närliggande pool och svalka av oss. Vattnet smakade så jävligt att man inte ens kunde skölja tandborsten men det var nice ändå!
Vi gick upp tidigt igen nästa dag, packade, åt frukost och gav oss iväg mot Charleville. På vägen dit, mitt i ingenstans, tvärstannade busschauffören Carl och väckte alla som hade somnat eftersom någon behövde gå på toa. Alla tog tillfället i akt att ha en photoshoot. Det är trots allt inte varje dag det inte finns någon som helst intressant bakgrund till sina selfies (JOKES det var faktiskt ganska fint, men väldigt tomt). Till slut körde vi vidare och stannade i Cunnamulla för lunch. Det fanns en staty baserad på låten ”Cunnamulla Fella” som pretty much blev roadtrippens theme song. Framme i Charleville satte vi upp våra tält och fick sedan till vår stora förtjusning (obs: ironi) reda på att det bara fanns varmvatten. Vi glömde dock bort det när vi åkte till Cosmos Centre för att titta på stjärnorna. Vi fick lära oss om röda och blåa stjärnor och jag insåg att himlen är uppochner här, det är därför Orion har sett så konstig ut hela tiden. Alla kom hem från besöket amazed av stjärnhimlen och det höll i sig mer eller mindre resten av resan.
Efter Charleville åkte vi till Mitchell där vi åt lunch och badade i span och träffade en Rotaryklubb. Sedan åkte vi vidare till Arcadia Valley, en bit utanför Roma, där vi skulle spendera två nätter i ett hus som en vän till Rotary, Rowan, ägde. Alla sov på golvet utspridda i huset. Det var planerat att vi skulle gå på promenad i Carnarvon Gorge, men det regnade så det var inte säkert och istället åkte vi för att titta på Rowans koboskap. Det var skönt att få lite Jälla-känsla tillbaka. På kvällen grillade vi vid lägerelden och dagen efter åkte vi till Roma för att se fler kor på en auktion, och sedan fick vi vandra fritt i staden. Nästa stopp var Chinchilla. Det var väldigt mysigt där, vi bodde i tält vid en fin sjö och vi hade en lägereld och delade toa med otaliga grodor, spindlar, kackerlackor och vem vet vad.
På fredagen åkte vi till Wivenhoe dam som är en gigantisk sjö nära Toowomba. Vi badade och chillade på dagen och sov i tält på natten. Sista dagen tog vi det lugnt, åkte tillbaka till huvudkvarteret och sammanfattade touren.
Roundabout tour var kanske den roligaste och mest lärorika veckan sedan jag kom hit. Det var underbart att se naturen och inse storleken på Australien och Queensland. Nu är jag hemma i Brisbane igen och har just firat nyår (men inte jul!) och ser fram emot nästa rotaryresa som är Safari Tour i mars-april runt hela (eller ja, åtminstone halva) Australien.
